什么是文化

“文化”是一个古老的词汇。《周易》中已经有：“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”西汉时刘向《说苑》云：“圣人之治天下，先文德而后武功。反武之兴，为不服也，文化不改，然后加诛。”这是“文化”一词正式出现在文献中的最早记载。今天，我们通常使用的“文化”一词，最早是由日本翻译引进的。

“文化”是至今为止最难精确定义的一个概念。据统计，国内外有关“文化”的各种定义先后不下二百余种。综合这些定义，文化有广义和狭义之分。广义的文化泛指人类在社会历史发展过程中所创造的一切物质财富和精神财富的总和，它包括物质文化、制度文化和心理文化三个层面。而狭义的文化则特指精神文化或其中的社会意识形态。概括地讲，自然的人化就是文化，文化是人类的本质显现。“文化”是与自然相对称的，它的本质是人的一种自由自觉的创造性活动。如今，人们更倾向于将文化看作是一种生活方式。因此，大凡是与人，与人的生活有关的活动都是文化。文化就是“人化”。

文化（culture）本身是一个比较大的概念。笼统地说，文化是一种社会现象，是人们长期创造形成的产物。同时又是一种历史现象，是社会历史的积淀物。广义的文化是人类创造出来的所有物质和精神财富的总和。其中既包括世界观，人生观，价值观等具有意识形态性质的部分，又包括自然科学和技术，语言和文字等非意识形态的部分。确切地说，文化是指一个国家或民族的历史、地理、风土人情、传统习俗、生活方式、文学艺术、行为规范、思维方式、价值观念等。

根据英国人类学家爱德华·泰勒的定义，文化是“包括知识、信仰、艺术、法律、道德、风俗以及作为一个社会成员所获得的能力与习惯的复杂整体”。其核心是作为精神产品的各种知识，其本质是传播。文化是人类社会特有的现象。文化是由人所创造，为人所特有的。有了人类社会才有文化，文化是人类社会实践的产物。