在道教，人们最崇敬的是道和德，说得最多的还是道和德。
道教经书也是特别注重道与德的阐说。
《道德经》第五十一章中说：
“道”是宇宙的主宰，是无形、无象却无时无地不在的存在；“德”是“道”的外在表现。
《云笈七签》以《道德部》为第一部，《道教义枢》以《道德义》为明宗第一义，《玄纲论》则是以“道德”为道教纲要。
其实，道教对道德的高度重视，早在太上显化之时就已奠定，太上老子就是以道德二篇来垂教的。
尊道贵德的教义也源自《道德经》道生德育的论说。
道教之所以尊道，因为“道”是道教徒信仰的主体，道教的全部信仰和修行都是以“道”为核心的，概括起来，主要有四个方面：
其一，“道”是生化宇宙万物的原动力，造化之根。
其二，“道”是神明之本，由三元之气化为三清，聚形为太上老君。
其三，“道”有最伟大的德行，它以虚无为体、清静为宗、柔弱为用，无为不争。
其四，“道”真常永恒、无生无灭，无时不在，无处不有，长存于天地间。
“道”的伟大和神圣之处，可说是无处不能体现，所以道教尊道为最高信仰，并教导人们学道、修道、行道、弘道。
道的尊高和伟大，其最高体现就是“德”，道造化万物由德来蓄养，神明可敬也是因为有最高尚的德行。
所以，道教提倡人们尊道贵德。
对道与德阐释，《道教义枢·道德义》这样说：
也就是说，道和德本来就是一个整体，因为道是由德来体现的，在理义中又有差异，是可分又不能分，但又不能合而称为道。
因为德不是造化之根，神明之本。
但人们信道修道，必须以“德”为根。
道教把道抽象地表现出来，体道修身以至成功则有德，并认为无为为上德，有为为下德。
道教中还以“道”和“德”作为一个事物的两个不同面，两者是整体和局部、一般和特殊的关系。
因为对道德二字的尊崇，所以道教修行便以“尊道贵德”为宗旨。
何为“尊道贵德”？
“尊道”就是按照“道”的运行规律和运行节奏对待世上的每一件事情，无心，无意，无形，无状。
将一切生命的运行按照自然的循环而自行决定，不依人的意志为转移。
而“贵德”则是要求我们以“道”心为基础，用我们的行为去践行“道”的无为，进而达到“功成事遂，百姓皆谓我自然”的境界。
“尊道贵德”，并不是孤立的，也不是自私的，而是具有很强烈的社会责任感。
道士通过自身的修行达到一定的境界之后，出于一种“公心”和“天理”的考虑，他们就会用自己所获得的“经验”去教化身边的人，去感染其他的人，让更多的人在这个过程中达到升华，提高文明和素养。
大道之教化，在于为人们树立正确的人生理想，并在此前提下，能够正确认识社会前进的必然性和趋势性，正确处理矛盾的相对立性和相统一性，正确对待个性差异和整体效益的统一之作用，达到道教修行的一大理想——“天人合一”。
而这个作用，只能是“尊道贵德”以后才能达到的。
